Колизей – уникальное творение античной архитектуры, символ величия и могущества Римской империи. Размеры театра (эллипс 188х156 метров при высоте до 57 метров) делают его самым грандиозным памятником римской цивилизации.Постройка Колизея началась в период наибольшего расцвета Римской империи при императоре Веспасиане и продлилась восемь лет, до 80 года нашей эры. Торжественное открытие состоялось при императоре Тите. Как и Веспасиан, он принадлежал к правящей династии Флавиев, отчего за постройкой закрепили официальное название «Амфитеатр Флавиев». А вот имя архитектора Колизея история не сохранила.
На заре своей истории Колизей служил горожанам главным местом увеселительных мероприятий. Здесь устраивались постановочные водные сражения, массовые травли диких зверей, отмечались главные государственные праздники. Так, в 248 году именно Колизей стал центром торжеств по случаю 1000-летнего юбилея «Вечного города». Знаменитые гладиаторские бои проходили на арене Колизея не так уж и часто. Вскоре они вовсе оказались под запретом после распространения в империи христианства в середине III века.
С падением Римской империи театр на целые столетия оказался заброшен. На его территории располагались то частные земли, то воинские склады, то обычная каменоломня. Многие римляне не гнушались позаимствовать камень из кладки античного гиганта для своих скромных бытовых нужд. А на рубеже XV-XVI столетий даже папа Павел II приказал использовать обломки Колизея при постройке венецианского дворца.
Должное внимание к памятнику проявили уже наши современники. Правительство Италии осуществило грандиозные работы по изучению и реставрации комплекса, прежде чем летом 2000 года он был официально открыт. Слава не заставила себя долго ждать: через семь лет Колизей был внесён в список семи «Новых чудес света» и прочно ассоциируется среди туристов как главная достопримечательность Рима.
Колизей принимает посетителей только днём, однако зрелищная подсветка делает его привлекательным местом для прогулок в ночное время.
Сейчас арена Колизея служит для красочных театрализованных шоу. Древние стены античного «Амфитеатра Флавиев» служат эффектными декорациями для современных выступлений.