Научно-технический прогресс конца 19-го, начала 20-го веков, затронул все отрасли народного хозяйства. Не остались в стороне и татуировщики. По принципу работы копировальной машины Томаса Эдисона была изобретена первая электрическая машинка для татуировки. Запатентовал ее в 1891-м году татуировщик из Нью-Йорка Самуэль О’Райли. Машинка работала по принципу возвратно-поступательного движения иглы в механизме, наносящем по верху краску.
До изобретения электрической машинки татуировки наносили различными способами. Самым распространенным считается нанесение тату иглой. На конец иглы наматывали нить и пропитывали ее тушью, затем, прокалывая кожу, наносили контур татуировки. Позже раскрашивали тату выбранным цветом. Еще популярным был способ нанесения рисунка с помощью лезвия, при котором резалась кожа и, одновременно, втиралась краска. Более прогрессивным методом пользовались в восточном регионе. На бамбуковую палочку закреплялось несколько игл, что значительно ускоряло весь процесс.
Современные профессиональные тату машинки делят на три группы: роторные, индукционные и универсальные аппараты. Роторной машинкой удается точно нанести контур, так как вибрация при работе практически отсутствует. Для заливки и растушевки используют индукционную машинку. В больших тату салонах несколько машинок заправлены разными красками и установлены разные насадки, что позволяет увеличить скорость и в целом улучшить результат. Но чаще мастер пользуется одной универсальной, которая выполняет все операции.
Оптимальная скорость работы прибора зависит от совершаемого этапа и стиля будущего изображения. Каждый татуировщик подбирает свою скорость, при этом учитывает, что машинка должна работать быстрее при набивании линий, чем при раскрашивании. В связи с этим, все чаще прослеживается тенденция изготовления профессионального оборудования под определенного человека, с учетом особенностей индивидуального стиля мастера.
Начинающим татуировщикам рекомендуют приобрести аппарат со средними характеристиками мощности, уровня вибрации, амплитуды хода иглы для того, чтобы на первом этапе определить, какими именно качествами должна обладать машинка. Приобретая опыт нанесения татуировок, можно использовать более мощное оборудование, которое будет соответствовать особенностям манеры татуировщика. В искусстве тату нужно все делать размеренно.